Terug bij het begin.

Nog maar een week en dan is onze reis alweer voorbij. We zijn eigenlijk al een beetje aan het thuis komen. Dat begon vorig weekend toen we weer terug kwamen in Californie, de staat waar onze reis begon. Maar nu kwamen we terug via de noordkust waar we meteen een paar dagen zijn gebleven om het Redwood Nationaal Park te bezoeken. De hoogste bomen ter wereld staan hier. De Redwoods staan alleen in een smalle strook langs de kust van Californie. Het is familie van de Sequoia-bomen die we in Yosemite en Sequoia Nationaal Park hadden gezien. Sequoia bomen zijn lager maar breder in omvang zodat die wat volume betreft het grootst zijn. Maar de Redwoods zijn dus het hoogst (kunnen jullie het nog volgen?!). Het is ook weer een bijzonder park waar je je ogen uitkijkt (vooral naar boven).
Na de Redwoods zijn we landinwaarts gegaan en hebben we in Redding overnacht wat ook nog in het noorden van Californie ligt. Deze omgeving bleek verrassend mooi. Hier hadden we niet echt op gerekend. Hier zijn ook een aantal nationale parken (Crater Lake, Lassen) die absoluut de moeite waard waren om te bezoeken als we hier tijd voor hadden ingepland. Een van de weinige keren dat ik wat dat betreft een inschattingsfout heb gemaakt met de planning. Maar goed, zo blijven er altijd nog plaatsen over om naar terug te gaan. Die ene overnachting in Redding was op Independence Day. 4 Juli is de dag waarop Amerika hun onafhankelijkheid viert van Engeland een paar honderd jaar geleden. Dit gaat traditioneel gepaard met veel vuurwerk. In de meeste plaatsen wordt een groot gemeenschappelijk vuurwerk afgestoken wat door alle inwoners wordt aanschouwd. Redding is een behoorlijk grote plaats en er waren dan ook duizenden mensen op de been voor het vuurwerk. De meeste mensen hadden 's middags al een compleet tentenkamp opgebouwd met BBQ's, slaapzakken en zelfs zwembadjes voor de kinderen, om toch vooral een goed plaatsje te hebben in de avond. En dat voor 20 minuten vuurwerk..... Maar ik moet eerlijk zeggen, ik heb zelden zo'n indrukwekkend vuurwerk gezien.

Helaas konden we dus niet langer blijven in Redding omdat ik ons volgende verblijf van 4 nachten al had vastgelegd. En dat betekende nog meer thuiskomst: we verbleven namelijk weer in The Fire Escape Cabin (brandweerhuisje) in Oakhurst waar we vorig jaar van half november tot half december ook al hadden gebivakkeerd. De kinderen waren meteen helemaal thuis met al het speelgoed en de schommel in de boom voor het huis. In de zomer is het hier bloedheet, zo ook de dagen dat wij er waren. De temperatuur lag zo tussen de 30 en 35 graden, we waren dus ook blij met de airco die inmiddels geïnstalleerd was. We gingen nog een keer terug naar Oakhurst om Yosemite in de zomer te bezoeken. Dit park hadden we vorig jaar dus in de herfst en zelfs met sneeuw bezocht. Toen rustig, nu overvol!

Maar nu was alles prachtig groen en door de late sneeuwval waren ook de watervallen nog heel spectaculair. Ondanks de ongekende drukte zijn we blij dat we hier nog een paar dagen zijn geweest. We hebben weer geweldig mooie wandelingen gemaakt die in de winter niet mogelijk waren door de sneeuwval. Maar we zijn ook nog een middag naar Bass Lake geweest. Een groot meer vlakbij Oakhurst waar alle waterrecreatie mogelijk is. Wij wilden een jetski huren maar kwamen uiteindelijk in een klein metalen vissersbootje terecht waarmee we met 15 km per uur een paar uur over het meer hebben gecruised.
Afgelopen vrijdag hebben we Oakhurst weer verlaten en zijn we richting San Francisco gereden waar we onze laatste 10 dagen zullen zijn. Ons laatste huisje is ook meteen het kleinste huisje. Loes en Joris slapen in de kast om ruimte te besparen. Dit vinden ze natuurlijk geweldig! Loes past er precies in, Joris moet een beetje met opgetrokken knieën liggen. Maar het is net een kleine bedstee zoals je kunt zien. Max heeft de hele bank voor zich alleen en Kees en ik kunnen gewoon in bed slapen (wat een luxe!). Een beetje behelpen dus deze laatste dagen.

Gisteren zijn we op bezoek geweest bij de familie Singhal. Zij wonen hier in de Bay-area en hebben 2 jongens in de leeftijd van Max en Joris. Toen wij 7 maanden geleden in het King's en Sequoia Nationaal Park waren hebben we hun ontmoet. Per email hebben we daarna contact gehouden en nu waren we dus in de gelegenheid om elkaar weer te ontmoeten. Het was ontzettend gezellig. We hebben bij hun gegeten en zijn met elkaar naar een waterpark geweest. Ook voor de kinderen was het super om weer lekker met andere kinderen te kunnen spelen. To Naresh, Ruma, Rishabh and Rijul: Thanks again for the wonderfull day and we are looking forward to having you as our guest in The Netherlands one day!
Vandaag was een wat mindere dag. Net als bij jullie waarschijnlijk. Ook wij zaten gesminkt voor de televisie om oranje kampioen te zien worden. De mensen waar wij ons huisje van huren wonen boven ons en zijn Spanje-supporters en hadden dus een betere dag.....